Hannie Page, la seule bénévole en provenance des Pays-Bas, rayonnait d’enthousiasme et de fierté dès qu’elle est entrée au Village Invictus à l’hôtel Sheraton Centre Toronto. Elle rêvait de venir au Canada depuis qu’on a annoncé que Toronto serait ville hôte des Jeux Invictus de 2017. Elle savait même que si elle n’obtenait pas de poste de bénévole, elle assisterait quand même aux Jeux pour appuyer les concurrents.
« J’ai été très inspirée et j’ai décidé de me faire un cadeau pour mon 50e anniversaire de naissance. Je voulais me porter bénévole pour les Jeux Invictus de 2017 à Toronto. Je suis très touchée par le récit des anciens combattants et de leurs familles ainsi que par ce par quoi tout le monde est passé », raconte-t-elle.
En février dernier, elle a passé une entrevue et puis quelques mois plus tard, on lui a officiellement offert un rôle de bénévole. Elle a accepté le poste et voulait entrer en contact avec d’autres bénévoles.
« J’ai ouvert un groupe Facebook non officiel pour les bénévoles des Jeux Invictus. D’autres gens des Jeux Invictus s’y sont aussi joints, y compris Michael Burns, le chef de la direction du Comité d’organisation des Jeux Invictus de 2017 à Toronto », dit-elle.
Mme Page se sert de ce groupe pour rapprocher les bénévoles et offrir des renseignements au sujet des différentes compétitions et d’autres compétitions de sports adaptés. Elle s’est assurée que le groupe servait de ressource pour les bénévoles qui peuvent l’utiliser pour en apprendre davantage au sujet des concurrents et des nations participantes. « C’est un groupe d’information », affirme-t-elle.
Mme Page est civile. Elle n’a aucun antécédent ni aucune expérience militaire, mais les anciens combattants l’inspirent. « Ce sont des gens qui ont vu tellement de choses et qui en ont tellement perdu. C’est ma façon de redonner », explique-t-elle.
Elle est fière et honorée de faire du bénévolat aux Jeux Invictus à Toronto. « Les anciens combattants s’enrôlent, ils risquent leur vie pour notre liberté. Il nous faut remercier les concurrents et tous les autres anciens combattants pour leur service. Le Canada a beaucoup fait pour les Néerlandais. C’est le moindre que l’on puisse faire », affirme-t-elle.
Sa famille et ses amis l’ont appuyée dans sa décision de se rendre à Toronto et de se porter bénévole pour les Jeux Invictus. « Ils trouvent que c’est important pour moi de faire quelque chose que j’aime véritablement », dit-elle.
Aux Pays-Bas, Mme Page est mère à la maison et prend soin de ses deux enfants. Elle fait du bénévolat dans sa communauté locale. Quand elle ne sera pas à un de ses quarts de bénévole, elle prévoit visiter des attractions touristiques et assister à des compétitions comme spectatrice. Arrivée à Toronto le 20 septembre, elle s’est déjà rendue dans la région de Niagara Falls avec quelques autres bénévoles. Elle a fait la visite d’un vignoble et des dégustations de vins. « Nous avons passé une superbe journée », raconte-t-elle.
Au premier jour de compétition, Mme Page a assisté au défi de conduite Jaguar Land Rover comme spectatrice pour encourager les concurrents. Son prochain quart est le 25 septembre au Ryerson’s Mattamy Athletic Centre et quand on lui a demandé ce qu’elle en pensait, elle s’est exclamée qu’elle était « très, très emballée! ». Elle retourne à la maison aux Pays-Bas le 1er octobre.
On peut trouver le groupe Facebook que Mme Page a créé à ce lien Volunteers Invictus Games Toronto 2017 (non officiel).